Америка, как она есть
Часть II.

    Вот я и добралась до второй части баек об Америке. Прошло уже 3 недели нашего пребывания здесь. Эмоций поубавилось, жизнь немного стабилизировалась. Постепенно привыкаем к новым "правилам игры". Так о чем я еще не успела рассказать? Да, о природе!

Природа Америки.

   Конечно, за эти три недели мы смогли увидеть только природу нашей Айовы. Поэтому уместнее было бы назвать этот абзац иначе. Природа Америки слишком многообразна. Надеюсь, мы сможем познакомиться и с другими штатами в будущем.
   Первое впечатление от местной природы: "да это ж Подмосковье!" Особенно когда летишь по хайвэю на скорости 120 км/ч ("какой же русский не любит быстрой езды"). Те же бескрайние просторы, насколько хватает глаз, те же холмы и пролески. То там, то здесь мирно пасутся коровки. Но я не зря отметила, что это на первый взгляд. Хотя встречаются и здесь русские березки, которые смотрятся особенно трогательно на фоне буйства растительности. Встречаются и голубые ели, и массивные американские клены, и экзотические южные растения. Но что самое удивительное, как нам сказали, все, что здесь растет, было специально посажено. Т.е. получается, до этого были сплошные степи.
   Де Мойн - очень зеленый город. Может, зелень особенно заметна еще и потому, что домики невысокие. Кстати о домиках. Первое время я очень удивлялась, проезжая или проходя по улицам. Не город-столица штата, а какой-то коттеджный поселок для "новых русских". Только все очень стильно и со вкусом (если своего вкуса не хватает, обращаются к профессионалам или черпают идеи в специальных изданиях, коих тут превеликое множество). Что только не растет в садах у домов. Конечно, огородов здесь не увидишь, но вот украшение своих палисадников всякими кустарниками и клумбами очень приветствуется. Мы видели и вполне простые клумбы, и целые произведения искусства со статуэтками и фонариками, и даже в виде японского сада камней.
   Удивительно, что при строительстве дома ли, торгового центра параллельно идет озеленение. У нас перед окном одна из таких "строек капитализма". Пристраивают еще один магазин к огромному Valley West Mall (комплексу торговых центров). Когда мы приехали, они только начинали работы. А неделю назад склон, который подходит к дороге, за один день почти полностью засадили кустарником. Причем, если не знал, что кустов тут и в помине не было, ни за что бы не догадался, что такие кустарники (по полтора метра в высоту) могли появиться всего за день.
   Зелень здесь любят, за ней ухаживают. Периодически стригут газонокосилками и даже пылесосят от мусора чем-то, напоминающим пылесос в ранце. В наших апартментах каждый вечер поливают лужайки из специальной насадки на шланг. Получается эдакий душ для газона и клумб. Но, несмотря на такое бережное отношение, никто не запрещает ходить по газонам. Жалко, что трава все равно к августу выгорает из-за очень жаркого солнца.
   В той части Де Мойна, где мы живем, много парков. По городу особо ходить не приходится, постоянно перемещаешься на машине. Но душа (а также тело) требуют движений, прогулок на природе. Только поначалу мне было совершенно непривычно то, что в парк надо ехать на машине, как бы близко к тебе он не находился (за исключением случаев, когда ты живешь от парка через дорогу). Но после одной такой пешей прогулки, когда мы заплутали и вышли совсем с другой стороны парка и потом долго шли в темноте по дороге, пугая проезжающие машины, я пересмотрела свои взгляды на жизнь.
   В парке особенно приятно гулять вечером. Когда дневная жара немного спадает, а влажность остается. Чувствуешь себя в тропическом лесу. Периодически встречаешь всякие цветочки, которые в России разве что на дачных участках растут или в горшках на окне, всякие тигровые лилии, например. Идешь себе по дорожке. Дорожка петляет вдоль берега ручья, повторяя его изгибы. Временами дорога выводит тебя к какому-нибудь дому. Живет вот так кто-то прямо в лесу.
   Хотела написать, "идешь, слушаешь пение птичек…". С птичками здесь все не так просто. Может время не певческое. Может, птицы здесь обитают не поющие. Но у них ничего кроме сдавленных, тревожных криков не получается. Вечером они сбиваются в стайки и встречают закат ужасным верещанием. Зато птицы здесь красивых окрасов, есть и желто-черные, и красные. Но хуже птиц - цикады. Как нам объяснили, они похожи на маленьких лягушат с крыльями (просто монстры из фильмов ужасов). Эти монстры вечером начинают так шумно трещать своими крыльями, что кажется, будто это тысячи птенцов орут от голода. Мы с Семой сначала думали, что это птицы.
   Кроме птиц и цикад иногда попадаются летучие мыши. Но редко и какие-то маленькие. А также светляки. Я столько лет прожила, а ни разу не видела светлячков. Они похожи на зажженную спичку, которая горит всего пару секунд. Чем темнее, тем их больше. Причем везде, не только в парках. Хотя в парках больше всего.
   А сколько всякой живности бегает по земле! Кроме обычных белок почти в каждом дворе живет бурундук. У нас тоже живет один такой. Я его про себя назвала Васькой. Он появляется рано утром, пока народ еще не начал активное движение. А как он гоняет всяких чужаков! Такие бега устраивают.
   В парках живут кролики. Иногда они выходят близко к дорожке и сидят, не шелохнувшись, пока не подойдешь к нему близко-близко. Только после этого они лениво отпрыгивают в сторону. Наверно, на них тоже действует жара. А может, просто привыкли, что никто не причинит им зла.
   Довольна интересная в Америке погода. Она даже вошла в историю. Еще Марк Твен говорил: "Прежде, чем ругать погоду, подождите 15 минут, она изменится". Утром совершенно невозможно понять, какой будет день, и сколько раз поменяется погода за день. От описания красот и чудес природы плавно перехожу к следующей части.

Пикник у обочины или week-end.

   Следующий день после нашего приезда в Штаты был праздничным. 4 июля - День независимости - самый главный праздник Америки. Но мы только приехали, для нас все дни были выходными и праздничными, поэтому мы не ощутили его на себе. В этот день Андрей пригласил нас на озеро. Где-то часов с одиннадцати утра я начала ждать, когда же мы, наконец, поедем на пикник. Но сначала надо было заехать в магазин за овощами, потом за барбекьюшницей, потом забыли купить уголь. В общем, на озеро мы попали часов в 6 вечера. И хорошо, что не приехали раньше. Во-первых, по причине праздника было полно народу, который только-только начал разъезжаться по домам. Во-вторых, начала спадать жара. Оказалось, что мы выбрали самое удачное время.
   Теперь о том, как американский народ "культурно" отдыхает. Приезжают на машинах на природу. Выгружают складные стульчики, сумки-холодильники, всякую еду и вышеупомянутые барбекьюшницы (в русском языке нет синонима этому слову, поэтому я называю их на американский лад). Вещь эта нужна для того, чтобы готовить что-либо мясное (сосиски, свинину, куриные ножки) на углях. Эдакий мангал на высоких ножках, который всегда с тобой. Вещь удобная и в хозяйстве нужная. Правда, в больших парках и даже некоторых апартментах есть общественные барбекьюшницы. Но своя-то лучше. Продолжаю про отдых американцев. Выгружают они все привезенное и начинают готовить мясо, а потом есть. Культурно все это съедают (без громкой музыки и пьяных криков) и тихо разъезжаются по домам. Весь мусор собирается в пакеты и увозится с собой или выбрасывается в парке в специальных местах.
   Так проходит любой пикник. Причем, бывает, народ действительно располагается прямо на обочине.
   Наша американская жизнь началась очень бурно. На следующий день после приезда - поездка на озеро, через 3 дня - пикник по случаю дня рождения сотрудника компании (где работает Сема). В отличие от первого пикника, второй проходил в парке с пляжем. Да и народу на втором пикнике было на порядок больше. Собралось, наверно, человек 60 всех возрастов, начиная от 3-х летних детей и заканчивая людьми преклонного возраста.
   Все было просто замечательно. Если с утра небо было затянуто облаками, и даже пытался пойти дождь, то к обеду показалось солнце. Засверкала водная гладь, народ потянулся охлаждаться в озере. А сколько мы ели на пикнике! Такое ощущение, что народ приезжает на пикник специально отъесться на природе. Не знаю, съела бы я все это, сидя в доме за столом. Но на свежем воздухе, да после купаний всё время был здоровый аппетит. Вот уже и сил вроде нет, но там пожарились куриные ножки, да такие аппетитные, с дымком…А за ними - кусочки свинины в специях да с кетчупом. Эх, я теперь понимаю, почему американцы такие, мягко говоря, не худенькие.
   Есть еще один способ проводить week-end - ездить куда-нибудь "а ля на экскурсии". Можно на день, можно на весь week-end, начиная с вечера пятницы. В один из наших выходных мы поехали в соседний штат Небраска, в город Омаха. Город знаменит своим зоопарком. В зоопарк съезжается народ не только из Небраски, но и из соседних Айовы, Канзаса и даже из далеких штатов.
   Зоопарк очень приятный. Несмотря на страшенную жару (110 по F или 44 по С), впечатления остались самые хорошие. Настолько все с умом сделано, причем все пространство зоопарка занимают площадки с животными, а люди ходят по дорожкам, которые отделяются от этих площадок условным забором. Так содержатся только "мирные" животные. Хищников и тех, кто запросто может разбежаться (мартышек, например) держат в клетках. Кстати о хищниках. Бедные тигры и львы. Жару они переносили тяжело. Для них в клетках устраивали специальный душ с мельчайшими брызгами. Один тигр так и лежал под душем. Из-за этого от него пахло мокрым ковром. Для людей тоже были подобные души. Но они спасали ненадолго. На такой жаре мы высыхали моментально.
   Всё посмотреть мы не смогли (на это просто не хватит дня). Из того, что посмотрели особенно запомнились павильоны "аквариум" и "джунгли". Аквариум представляет собой павильон с множеством гротов, в каждом представлен свой уголок подводного царства. Вот и получается, что рядом аквариум с пингвинами, для которых установлена температура +5 град.С, и аквариум с подводным миром субтропиков. Но несомненный лидер среди всех аквариумов - гигантский аквариум с акулами. Он занимает центральную часть павильона и поражает не только разнообразием населяющих его рыб, но и конструкцией и размерами. Размеры действительно огромные. О них можно судить по тому, что в нижней его части проходит тоннель для посетителей, в котором одновременно могут находиться несколько десятков человек.
   А джунгли запомнились неожиданной прохладой. Мы думали, что с уличной жары зайдем в еще большую жару джунглей, и были приятно удивлены микроклиматом павильона. Он тоже сделан с большой фантазией. В нем несколько уровней, чтобы можно было рассмотреть джунгли со всех сторон. Когда в него попадаешь, проходишь по подвесной части. Потом спускаешься по лестнице на уровень земли. Еще несколько шагов вниз, и ты уже ниже уровня воды и можешь рассмотреть рыб и крокодилов с расстояния вытянутой руки.
   Напоследок мы проехались на стилизованном под старину поезде вокруг всего зоопарка. Конечно, развлечение это скорее для детей (хотя взрослых в этом поезде было раза в 2 больше детей), но и нам было интересно прокатиться на этом чуде техники особенно после такой долгой прогулки пешком по зоопарку.

Америка на колесах.

   Да, пешком американцы ходят не часто. Только в магазинах и местах типа зоопарка. (Хотя и в магазинах, особенно больших супермаркетах, некоторые берут самодвижущуюся тележку с сидением). Люди на улицах встречаются редко. А если кто-то идет пешком, сразу возникает вопрос: "почему у него нет машины? а если она есть, почему он не на машине?" Такая вот здесь психология. Машина покупается/арендуется сразу после решения вопроса с жильем. На машине на работу, на машине в магазин, на машине в парк. Всё самой сабой разумеется. Я еще удивляюсь, как у них при таком количестве машин на душу населения, мало пробок. По крайней мере, в нашем городе. Нам рассказали, что у них называется "пробкой". Это постоянное движение с очень низкой скоростью. Бывает, обычно, в час-пик. Но мы попали в такую пробочку и в рабочее время. Она непонятно как образовалась на хайвэе и так же сама собой рассосалась.
   Да, американцы - счастливые люди. Им не знакомы ни московские пробки, ни поездки в общественом транспорте. Они на работу-то добираются максимум полчаса (но все же в своей машине). Автомобиль здесь на самом деле "не роскошь, а средство передвижения". Цены на машины колеблются от 200 долларов до нескольких десяткой (и даже сотен) тысяч. Каждый выбирает себе "средство передвижения" по своему карману. Какие только не встретишь машины! Разных цветов и оттенков. От элегантных кабриолетов до разбитых траков (только диву даешься, как они ездят, громыхая всеми деталями, но не рассыпаются). А какое многообразие марок и моделей. Из привычных встречаешь только европейские. Многие местные марки мы узнали только здесь, так как в Россию их не экспортируют.
   За три недели мы поменяли уже две машины. Сейчас ездим на арендованном Сатурне (одна из тех марок, что в России не известна). И продолжаем подыскивать "свою" машину. Я даже не пытаюсь загадывать, какая она будет. Знаю одно, что в итоге мы купим совсем не то, что напланировали в Москве. Потому что предложений о продаже очень много, и встречаются очень заманчивые как среди известных марок (японских или европейских), так и среди местных, "отечественных", как их Сема называет, что меня очень умиляет.

продолжение следует